¿Por qué Beat?

El término aparece por primera vez en un artículo que el escritor John Clellon Holmes publicó para el New York Times, titulado "This is the Beat Generation".

Nace de una conversación con Jack Kerouac en 1948, en la que relaciona su generación con la palabra "beat", y su connotación no es más que algo "gastado", "arruinado", "resignado" o "decepcionado".

Todas esas palabras son las que Jack Kerouac emplea para describirse a sí mismo y a sus amigos, jóvenes estadounidenses brillantes que alcanzaron la mayoría de edad durante la Segunda Guerra Mundial, pero que no encajaron en ninguno de los roles impuestos, ya fuera como soldados impolutos o como hombres de negocios complacientes. Ellos eran "beat" porque no creían en trabajos convencionales, y debían luchar por su supervivencia viviendo en sucios apartamentos, vendiendo drogas, haciendo autostop por todo el país ya que quedarse quieto no era una opción, debían continuar con su camino si no querían aburrirse de sus vidas.

Además, "beat" tiene un segundo significado: "beatífico" o "sagrado". Kerouac explicó muchas veces que mediante la descripción de su generación como "beat",  intentó captar la espiritualidad escondida de los oprimidos. De hecho, este es probablemente el tema más recurrente de su obra, como en "On the Road" y sus camioneros solitarios o en "The Dharma Bums " y sus vagabundos budistas.

En 1958 se creó el término "beatnik", cuándo el columnista Herb Caen escribió en el San Francisco Chronicle, una columna sobre la locura de los Beat y por supuesto en un sentido peyorativo. El sufijo -nik viene del ruso, ya que se creó seis meses después del lanzamiento del Sputnik I.

Allen Ginsberg respondió en el New York Times oponiéndose al giro del término "beat" y diciendo:

" Si fueran beatniks en vez de poetas iluminados de la Generación Beat los que recorren el país, no habrían sido creados por Jack Kerouac, sino por las industrias que controlan la comunicación de masas y que continúan lavando el cerebro del hombre."

Pasen y vean la revolución beat.

La Generación Beat revolucionó la escritura en un contexto algo complicado, la América de los años 50, en la que un grupo de escritores protagonizó un fenómeno contracultural y, alejados completamente de la sociedad materialista que se estaba creando, decidieron emprender sus propios viajes. Experimentaron con las drogas, con la sexualidad libre, se interesaron por las religiones orientales y documentaron a su manera, a veces a base de escritura autómatica (como más adelante descubriremos en la novela de Jack Kerouac), todas sus andanzas por la Costa Oeste principalmente.

Y como amante de la Generación Beat, me dedicaré a enseñar todo lo que sé sobre sus obras, casi siempre autobiográficas, por lo que solo leyéndoles podemos entender el contexto histórico en el que vivieron. Se dividirá en varias secciones, ya sea por autores, prosa y poesía, filosofía y curiosidades.

Todo aquel interesado en descubrir el mundo de los beatniks, en el que se empezaba a vislumbrar el caos materialista y financiero que nuestra sociedad está sobrellevando actualmente, quédense un rato, disfruten de una buena literatura. Por mi parte, intentaré transmitir todo lo que sus páginas me han ido enseñando.