El Renacimiento de San Francisco

Si tuviéramos que contextualizar a la Generación Beat en un lugar y un espacio, sin duda sería en el Renacimiento de San Francisco.

Fue el renacimiento de la poesía vanguardista americana, un nuevo sistema de pensamiento con nuevas sensibilidades sociales, filosofías orientales e interés en la contracultura, que atrajo tanto a literatos como a artistas visuales.

El poeta Kenneth Rexroth es considerado como el fundador del renacimiento. Fue un poeta modernista de segunda generación, que se carteaba con Ezra Pound y William Carlos William. Fue el primero en experimentar con las tradiciones poéticas japonesas traduciendo haikus, además de estar fuertemente influenciado por el jazz y sus ritmos.

"I sit at home 

In our room 

By our bed 

Gazing at your pillow."

"Although I come to you constantly 

over the roads of dreams, 

those nights of love 

are not worth one waking touch of you."

Gary Snyder, Philip Whalen y Lew Welch estudiaban en el Reed College de Portland. Ellos tres, junto con Kirby Doyle, originario de San Francisco, fueron el núcleo de la Costa Oeste de la Generación Beat.

Snyder y Whalen estuvieron entre los poetas que participaron en la famosa lectura de poesía en la Six Gallery, organizada por Rexroth el 7 de Octubre de 1955. Esta lectura marcó el surgimiento del Renacimiento de San Francisco en la conciencia pública y ayudó a establecer la reputación de la ciudad como un centro de actividad contracultural que llegó a su pleno florecimiento con la llegada de los hippies en los años 60.

En Los Vagabundos del Dharma aparece narrado este evento dónde describe la lectura de Allen Ginsberg y su Aullido. Jack Kerouac y Allen Ginsberg fueron juntos a la Six Gallery, además de otros amigos.

Allen Ginsberg y su Aullido

Allen Ginsberg

Fotografiado por William S. Burroughs en el Otoño de  1953 en NY.

Sentado en la posición de loto, con una barba gigantesca, envuelto en una nube de marihuana, gay y reconocido por haber escrito "a dirty poem" (un poema sucio). "Howl", traducido en español como "Aullido", fue leído por primera vez en una galería de la Costa Oeste, y cuya lectura, convirtió los años 50 en los 60 en una sola noche, o eso dijeron los asistentes.

Pincha aquí si quieres transportarte a la galería, James Franco lee el final de Aullido.

"He visto las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura, histéricos famélicos muertos de hambre arrastrándose por las calles, negros al amanecer buscando una dosis furiosa, cabezas de ángel abrasadas por la antigua conexión celestial al dínamo estrellado de la maquinaria de la noche, quienes pobres y andrajosos y con ojos cavernosos y altos se levantaron fumando en la oscuridad sobrenatural de los departamentos con agua fría flotando a través de las alturas de las ciudades contemplando el jazz."

Primeros versos de Aullido, por Allen Ginsberg. Mejor en su idioma original.

Ginsberg era el pequeño de los tres, Kerouac le sacaba 4 años y Burroughs 12; así que fueron ellos, su mayor influencia y sus amigos para toda la vida, quiénes le enseñaron la vida nocturna de Nueva York. Ginsberg desarrolló el gusto por el jazz, experimentó con drogas y se declaró abiertamente homosexual. 

Si crees que después de que empezara a escribir poesía, se volvió famoso, entonces estás pensando en otra corriente literaria. La Generación Beat prometía aventura, diversión, pasión por viajar, pero no el estrellato. 

Terminó sus estudios en la Universidad de Columbia en el año 1948, seis años después de empezarla, y los trabajos sin fin que fue acumulando al paso de los años, no prometían ningún futuro profesional. Su vida sentimental tampoco era para tirar cohetes. Sus aventuras con Burroughs o Cassady no salieron bien y terminó alistándose a los marines mercantes en 1945 para dejar atrás la melancolía que no le abandonaba. Cuándo reunió suficiente dinero volvió para continuar sus estudios en Nueva York y allí empezó su viaje, que continuaría hasta San Francisco. 

Ginsberg conoció al que sería su pareja, Peter Orlovsky, en el año 1954 mientras hacía de modelo para el pintor Robert La Vigne en San Francisco. En un principio, Peter no aspiraba a ser escritor, pero poco a poco y gracias al empuje de Allen, terminó escribiendo poesías cuando la pareja residía en Paris.

Más adelante hablaremos de su conversión al Budismo y la influencia que tuvieron las religiones orientales en la Generación Beat.

Y por último, un video extraído de la película Howl que define bastante bien al escritor, al intelectual, combinado con varios extractos del poema. 

Pincha aquí.

Y aquí.

Pasen y vean la revolución beat.

La Generación Beat revolucionó la escritura en un contexto algo complicado, la América de los años 50, en la que un grupo de escritores protagonizó un fenómeno contracultural y, alejados completamente de la sociedad materialista que se estaba creando, decidieron emprender sus propios viajes. Experimentaron con las drogas, con la sexualidad libre, se interesaron por las religiones orientales y documentaron a su manera, a veces a base de escritura autómatica (como más adelante descubriremos en la novela de Jack Kerouac), todas sus andanzas por la Costa Oeste principalmente.

Y como amante de la Generación Beat, me dedicaré a enseñar todo lo que sé sobre sus obras, casi siempre autobiográficas, por lo que solo leyéndoles podemos entender el contexto histórico en el que vivieron. Se dividirá en varias secciones, ya sea por autores, prosa y poesía, filosofía y curiosidades.

Todo aquel interesado en descubrir el mundo de los beatniks, en el que se empezaba a vislumbrar el caos materialista y financiero que nuestra sociedad está sobrellevando actualmente, quédense un rato, disfruten de una buena literatura. Por mi parte, intentaré transmitir todo lo que sus páginas me han ido enseñando.